Reflection after reading you and your research by Richard Hamming.

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연구자는 문제를 해결하는 사람이 아니라 문제를 찾고 정의하는 사람들이라고 생각한다. 해밍은 성공한 연구자의 조건 중 하나로 얼마나 중요한 문제를 어떻게 고민하고 있는지에 대해 말한다. 그는 문제의 중요함을 공격 단서의 유무로 정의한다. 여기에서 한발 더 나아가 해밍의 깨닳음을 해아려 보자면 성공한 연구자란 어떠한 문제에 대해 존재하는 작은 공격의 실마리를 찾고 끈질기게 물고 늘어져 결국 정복하는 사람이 아닐까?

문제가 얼마나 중요한지는 그 문제에 가할 수 있는 공격들의 단서에 달려있다. 공격 단서는 또 다른 문제와 그 문제의 공격 수단으로 이어지는 귀납적인 형태를 가진다. 대부분의 중요한 문제들은 다른 문제로 연결 또는 변형되거나 더 작은 문제로 쪼개진다. 소프트웨어의 전반적인 비용 문제가 정적 분석, 테스팅등의 자동화의 문제로 나눠지고 신뢰성과 연결되는것 처럼, 빚진 돈을 갚는 문제가 돈을 버는문제, 일을 열심히 하는 문제로 볼 수 있는것 처럼 말이다. 해밍은 중요한 문제를 가진 사람들의 특징으로 창의력과 열정에 대해 말한다. 성공한 연구자들은 끊임 없이 문제를 공격하고 문제를 정의하고 스스로를 의심하며 꿈 속에서까지 고민하는, 해밍의 표현을 빌리자면 자면서도 공짜로 고민 할 수 있는 사람들이다. 때문에 이러한 연구자들은 문제에 대항 할 수 있는 공격 단서를 탐구하며 훌륭한 연구로 이어나가게 되는 것이다.

중요한 문제를 어떻게 고민 하는가에는 비판적(Critical) 사고가 필요하다. 직접적으로 언급하지는 않았으나, 해밍은 성격, 열정, 마음의 열림등의 추상적인 개념들을 성공한 연구자의 특징으로 설명한다. 이러한 개인적인 특성들은 결국 비판적인 사고로 만들어 질 수 있다. 어떻게 하는가는 결국 방법론이다. 닫혀있는 사람은 제한적이고 스스로의 방법에 의문을 갖지 않는 사람은 변화하지 않는다. 비판적인 사고는 새로운 문제를 찾고 이로부터 중요한 문제들이 새롭게 만들어 지는것이다.

결론적으로 해밍이 설명하는 성공한 연구자들은 유연하며 비판적인 사고를 가졌으며 끝까지 포기하지 않는 열정을 가진 사람이다. 나는 이와 같은 특징으로 부터 갈대를 떠올렸다. 유연하며 거칠고 질겨서 끊어지지 않는 갈대 같은 연구자 말이다. 해밍은 말한다. “그들은 온몸을 던질 준비가 되어있는 사람들 이었다.” 어느 한 종목에 진심이되면 노력은 더이상 노력이 아니라 인생이 된다. 인생을 바쳐 엮이고 엮여져 사람들에게 널리 쓰임받는 갈대와 같이 자라나는 연구자가 되리라 다짐한다.

I believe that researchers are not people who solve problems, but rather those who find and define problems. Hamming refers to how successful researchers contemplate and deal with significant problems as one of the conditions for their success. He defines the importance of a problem based on the presence or absence of attacking clues. Taking Hamming’s insight further, one might say that successful researchers are individuals who find and tenaciously pursue the subtle hints of small attacks on a particular problem until they conquer it.

The significance of a problem depends on the clues that can be applied to attack it. These attacking clues often have an inductive form, leading to other problems and their respective means of attack. Most important problems are interconnected, transformed, or broken down into smaller problems. For example, the overall cost problem in software can be divided into issues such as static analysis, testing automation, and reliability. Similarly, the problem of paying off debts can be seen as a problem of making money or working hard. Hamming mentions creativity and passion as characteristics of people with significant problems. Successful researchers are individuals who constantly attack and define problems, question themselves, and even ponder them in their dreams. In Hamming’s words, they are individuals who can contemplate without effort even while asleep. Therefore, these researchers explore attacking clues against problems, leading to excellent research outcomes.

Critical thinking is necessary in contemplating important problems. Although not directly mentioned, Hamming describes traits such as personality, passion, and open-mindedness as characteristics of successful researchers. These personal traits ultimately contribute to critical thinking. Being closed-minded limits one’s perspectives, and not questioning one’s own methods prevents growth and change. Critical thinking involves finding new problems and creating new important problems from them.

In conclusion, according to Hamming, successful researchers are flexible, critical thinkers who possess unwavering passion and determination. This description brings to mind the image of a resilient and unyielding reed. Hamming states, “They were people ready to throw themselves with their whole being.” When one becomes truly dedicated to a field, effort ceases to be merely effort and becomes a way of life. I pledge to become a researcher who grows and intertwines widely among people, much like a reed that dedicates its entire existence and is widely utilized.